HISTOIRES COURTES

Traversée initiatique de la Durance

Dans les années 1960, j’avais 12 ans, et il n’y avaithttps://jimdo-storage.freetls.fastly.net/image/176339885/b6694f21-55e5-47f0-98d4-5f838073a24e.png?quality=80&auto=webp&disable=upscale&width=1280&height=1280&trim=0,0,0,0pas encore de piscines dans les villages. Nous avions LA DURANCE, sauvage et puissante à cette époque car le barrage de Serre-Ponçon n’existait pas encore. La rivière était puissante, large. Le grand bras nous l’appelions «la Mère», peut être que les paysans l’avait surnommée ainsi du temps où elle amenait les alluvions au Printemps.(La Mère nourricière) Ces alluvions qui ont fait la richesse de Lauris grâce à la fameuse asperge verte.Au début des grandes vacances, pour devenir “un grand”, il fallait traverser la Mère. Ce jour là tant attendu, tant redouté nous étions tous aux Iscles de Roquehauturière. Pourtant il n’y avait pas de réseaux sociaux mais on savait que ce jour là c’était le grand jour..Nous arrivions depuis la vieille route de Cadenet pour les vélos, à pied depuis la Calade; cette ruelle en escaliers qui descend depuis le village et rejoint la plaine de la Durance. Nous profitions de cette balade pour manger des poires encore vertes, des mûres dans les ronciers et des amandes encore blanches et laiteuses Puis on arrivait au balltrap, qui n’existe plus.A cette époque les chasseurs venaient y griller des cartouches. Je crois que ce sport est interdit à cause du plomb qui polluerait la Durance, car les tirs étaient dirigés vers le fleuve.Aujourd’hui il est utilisé par le club de tir à l’arc, mais aussi par une location de canoës-kayaks qui font le même trajet que celui que je vais décrire sauf aller vers Cadenet en camionnette et descente au sec Ce jour là, ce devait être début du mois de Juillet j’ai appris un peu tard que c’état le grand jour. J’ai vite pris mon vélosolex pour rejoindre l’équipe aux Iscles de Roquehauturière. Pas de maillot bien sûr car ma mère le cachait afin de m'empêcher d’aller en Durance. Un slip blanc petit bateau ferait l’affaire, sauf qu’au retour le blanc est plutôt du gris teinté par la nitte (la nitte c’est le nom qu’on donnait au sable gris chargé d’alluvions des bords de durance) et que du coup ma mère voyait bien d’où j’arrivais malgré des lavages de slip à la fontaine du CanardDe loin je vois le groupe de copains déjà prêts à partir : une dizaine de garçons en slips blancs entourés par les grands. Les grands ce sont ceux qui ont traversé l’année dernière. ( il y a Jean Marie Hannequin, Alain Rougon qui sont rassurants)Eux il savent d’où partir pour que le courant ne nous emmène pas plus loin que le virage, car notre peur c’est de partir jusqu’à Cavaillon. Nous nous mettons à l’eau, les pieds glissent sur les galets et le courant nous déséquilibre. Les grands nous encadrent et nous disent d’y aller. Nous voilà partis tels des canetons et leur maman.On nage, le courant nous déporte bien plus vite que notre nage à l’indienne nous fait avancer mais on avance, on avance. Le virage se rapproche et toujours pas pied. Un peu peur, très peur. J’ai l’impression que le courant m’arrache ma chaine et ma croix en or. J’ai peur de les perdre et là ma mère ne serait pas contente.Mais voilà on a pied, on marche en glissant sur les galets et enfin, sauvés nous sommes sur le bord grelottants de froid et de peur mais fiers d’avoir traversé.Mais notre parcours initiatique n’est pas terminé, maintenant il faut marcher jusqu’au pont de Cadenet. Le soleil cogne très fort et nous réchauffe, mais nos pieds nous font mal au contact des galets brulants. Près de trois kilomètres le long de la rive en sautillant pour profiter de l’ombre d’un argelas à celle d’un petit saule pour se rafraichir les pieds.Le vieux pont de Cadenet avec ses haubans et son tablier de bois apparait au loin. Dès arrivés nous cherchons des troncs d’arbre. Les crues de printemps ont arraché des arbres le long des berges et les ont déposés sur la grève. Il nous faut trouver des troncs peu rugueux et les rouler jusqu’à la rivière et c’est fatiguant et dangereux pour nos jambes nues. Nous sommes 15 il nous faut au moins 5 troncs qui flottent bien.Nous voila partis, accrochés aux branches. Le courant nous entraîne et les radeaux accélèrent. La Durance a été domestiquée et des digues construites sur son parcours pour casser la vitesse et combattre les inondations. A l’approche de ces digues les grands nous conseillent de bien s’accrocher car les tourbillons arrivent... Nos troncs tournent et se redressent puis quittent le tourbillon. Nous avons peur mais on rie bien.

La descente se poursuit sous le beau soleil, on est au frais et sans se fatiguer nous arrivons bientôt en vue des terrasses du chateau de Lauris. Les grands nous expliquent qu’à leur ordre on lâche les troncs pour rejoindre la rive à la nage. Les troncs partent vers Cavaillon et prennent le virage, nous nous nous séchons au soleil tout en cherchant les variolites ces pierres vert-sombre parsemées de taches claires rappelant les sinistres boutons de la variole. Ces pierres sont des talismans que les bergers gardaient précieusement.Pour nous ce sont des porte-bonheur.Voilà notre épopée terminée, nous sommes devenus des grands, et au début de l’été prochain nous conseillerons les jeunots et les aiderons dans cette journée initiatique.Plus de 50 ans après cette traversée reste vive dans mon souvenir, surement plus ancrée que si j’avais fais le trajet en canoë-kayak et pris un bain à la piscine municipale. Aujourd’hui avec la location de canoë, bien assis dans le fourgon on rejoint le pont de Cadenet, et là il suffit de grimper dans le canot et de descendre la rivière en file indienne jusqu’à Lauris. C’est moins dangereux

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